La memoria de una computadora se divide en memoria principal y memoria externa. La memoria externa, a veces llamada memoria auxiliar, se encuentra en el nivel inferior de la jerarquía de memoria. Comúnmente se refiere a discos duros mecánicos, unidades de estado sólido u otros tipos de medios de almacenamiento. En este artículo entérate de cuál es la función de la memoria externa.
La memoria principal generalmente designa la memoria de acceso aleatorio llamada RAM (memoria de acceso aleatorio) colocada cerca de la CPU para reducir el tiempo necesario para el movimiento de datos entre esta memoria y el procesador. Ahora bien, las computadoras usan memoria principal y externa por diferentes razones.
Veamos. El almacenamiento en la RAM es volátil, lo que significa que el contenido de la RAM no se conserva cuando se corta la fuente de alimentación. En contraste, los dispositivos de almacenamiento no volátiles como los discos duros o las unidades de estado sólido retienen su contenido incluso sin energía.
El costo por gigabyte de RAM también es mucho más alto que el de la memoria no volátil. La desventaja es que la memoria principal (RAM) es mucho más rápida que la memoria externa. Al combinar el almacenamiento de datos en la memoria principal y en la memoria auxiliar, una computadora aprovecha la memoria volátil y ultrarrápida de baja capacidad y la memoria no volátil, relativamente lenta pero de gran capacidad.
Con el advenimiento del estándar USB, han aparecido cajas externas que permiten conectar un disco duro a un puerto USB, lo que facilita la instalación del disco duro y permite agregar capacidad de almacenamiento para realizar copias de seguridad.
Esto se llama un disco duro externo en lugar de discos duros internos conectados directamente a la placa base, pero estos son los mismos discos, excepto que están conectados a la computadora a través de una caja conectada a un puerto USB.
Técnicamente, un disco duro externo, generalmente es un disco duro (interno) colocado en una caja que le permite conectarse a uno de los puertos de entrada-salida de la placa base. La capacidad, por su parte, se refiere a la cantidad de datos que se pueden almacenar en el disco.
Tasa de transferencia es, por otro lado, la cantidad de datos que se pueden leer o escribir en el disco por unidad de tiempo. Se expresa en bits por segundo. La velocidad de rotación, a su vez, es la velocidad a la que giran las placas, expresada en revoluciones por minuto (rpm indicadas para rotaciones por minuto).
La velocidad de los discos duros externos está en el rango de 7200 a 15000 rpm. Cuanto mayor sea la velocidad de un disco, mejor será la velocidad del disco. Por otro lado, un disco con una alta velocidad de rotación es generalmente más ruidoso y se calienta más fácilmente.
Tiempo de espera es el lapso entre el momento en que el disco encuentra la pista y el momento en que encuentra los datos. Densidad radial es el número de pistas por pulgada ( tpi : pista por pulgada ).
Memoria caché se refiere a la memoria intermedia. La memoria caché permite preservar los datos a los que el disco accede con mayor frecuencia para mejorar el rendimiento general.
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